Eclipse totale de Soleil 2024 : ils permettent aux personnes malvoyantes de profiter de cet événement

Le fonctionnement de LightSound est simple mais efficace. Lorsque la lumière du soleil est présente, l'appareil émet une tonalité musicale aiguë. À mesure que la Lune commence à bloquer progressivement la lumière du Soleil, cette tonalité diminue progressivement. Lorsque la lumière est complètement bloquée, l’appareil commence à émettre une série de clics, fournissant une représentation sonore de l’obscurité pendant l’éclipse.

Mais LightSound peut connecter les gens au phénomène céleste de manière plus profonde. Les utilisateurs peuvent connecter des écouteurs à l'appareil ou mettre un haut-parleur pour écouter les sons en groupe. De cette façon, ils peuvent non seulement écouter l’éclipse, mais aussi partager l’expérience avec d’autres.

L'importance de cette technologie va au-delà du simple fait de permettre aux personnes malvoyantes de vivre un événement astronomique unique . Pour beaucoup, comme Yuki Hatch, lycéenne d’Austin, au Texas, également passionnée d’espace et malvoyante, cette technologie représente l’opportunité de vivre un rêve.

"Je suis ravi de pouvoir entendre l'éclipse au lieu de la voir", a déclaré Hatch à l'AP. Elle prévoit de vivre l'éclipse avec ses camarades de classe de la Texas School for the Blind and Visually Impaired en utilisant l'appareil LightSound.

La collaboration entre Allyson Bieryla et Wanda Díaz-Merced pour développer cet appareil a débuté en 2017, lorsqu'elles ont utilisé un prototype lors d'une éclipse solaire totale qui a traversé les États-Unis. Depuis lors, l’appareil a été utilisé lors de plusieurs éclipses, dont l’éclipse sud-américaine de 2019.

L'engagement en faveur de l'accessibilité a été fondamental dans le développement de LightSound. Le projet est entièrement open source, ce qui signifie que les instructions pour construire l'appareil sont disponibles en plusieurs langues, dont l'anglais, l'espagnol et le français . De plus, des ateliers ont été organisés dans des universités et des musées pour apprendre à créer différentes versions, et les instructions sont disponibles en ligne pour que tous puissent y accéder.

L'objectif du projet est de distribuer au moins 750 appareils pour l'éclipse solaire totale de 2024. Jusqu'à présent, plus de 200 appareils ont été donnés en préparation de l'événement. Le projet travaille également avec diverses institutions pour organiser des événements d'écoute à travers le continent, de la Colombie au Canada et aux Caraïbes.

Mais LightSound n’est pas la seule technologie rendant l’éclipse solaire totale accessible aux malvoyants. Dans l'Indiana, la tablette Cadence de Tactile Engineering offre aux personnes aveugles ou malvoyantes un autre moyen innovant de découvrir l'éclipse. Dotée de rangées de points montants et descendants, cette tablette permet aux utilisateurs de ressentir la progression de l'éclipse avec leurs mains.

Ces technologies inclusives ouvrent une voie différente pour rendre les sujets d'astronomie plus accessibles, permettant aux personnes malvoyantes de participer et d'apprécier des événements célestes comme l'éclipse totale de Soleil de 2024 d'une manière qui n'a jamais été réalisée auparavant.

« Le paradis appartient à tout le monde. Et si cet événement est accessible au reste du monde, il doit également être accessible aux personnes ayant une déficience visuelle », a déclaré Wanda Díaz-Merced.